Frozen Zoo secara amnya merujuk kepada kemudahan atau program yang mengumpul dan memelihara bahan genetik daripada spesis haiwan yang terancam kepupusan, yang melibatkan proses cryopreservation (pembekuan). Salah satu contoh yang paling terkenal adalah Frozen Zoo yang beroperasi di San Diego Zoo Global, yang telah memelihara sampel genetik, seperti sperma, telur, dan sampel tisu daripada pelbagai spesies haiwan sejak tahun 1970-an.

Frozen Zoo berperanan sebagai penyelamat bagi spesies yang terancam dengan mengambil inisiatif untuk mengumpul dan menyimpan sampel genetik. Usaha ini melibatkan kolaborasi antara pelbagai pihak termasuk organisasi pemuliharaan, zoo, dan universiti. Matlamat utama adalah untuk melindungi kepelbagaian genetik yang merupakan kunci untuk kesinambungan spesies di muka bumi. Dengan menyimpan DNA dan sel dari spesies terancam, Frozen Zoo bukan sahaja menghalang kepupusan spesies tersebut, tetapi juga menyediakan platform bagi penyelidikan dan percubaan pembiakan yang dapat membantu dalam pemulihan spesies. Hal ini menjadi lebih penting ketika ancaman seperti perubahan iklim, kehilangan habitat, dan pemburuan haram terus memberi impak negatif terhadap populasi liar di seluruh dunia.

Teknik cryopreservation yang digunakan di Frozen Zoo adalah proses terkini yang memerlukan ketepatan dan teknologi mutakhir. Proses ini bermula dengan pengambilan sampel tisu dan proses penghasilan sel hidup daripada tisu (derivation), yang kemudiannya dibekukan pada suhu sangat rendah menggunakan nitrogen cecair atau petisejuk bersuhu ultra-rendah (-160^oC). Ini memastikan bahawa sel-sel tersebut terpelihara tanpa mengalami kerosakan yang disebabkan oleh pembekuan biasa. Teknik ini terbukti membolehkan penyimpanan jangka panjang, di mana sel dan sampel-sampel genetik dapat bertahan selama berdekad-dekad tanpa kehilangan kualiti. Sokongan dari pakar biologi dan teknologi membuatkan proses ini lebih efektif, memanfaatkan teknik yang telah dikembangkan melalui kajian penyelidikan yang panjang. Dengan cryopreservation, Frozen Zoo dapat menjalankan usaha pemuliharaan dengan lebih strategik, dengan jaminan bahawa sumber genetik penting akan sentiasa tersedia di masa depan.

Frozen Zoo menyediakan platform penting bagi penyelidikan genetik dan bioteknologi. Sel dan bahan genetik yang disimpan di sini tidak hanya berfungsi untuk pemuliharaan, tetapi juga sebagai bahan mentah untuk pelbagai kajian saintifik. Penyelidik dapat menggunakan DNA dan sel-sel yang disimpan untuk mempelajari variasi genetik dalam spesies, memahami aspek-aspek evolusi, dan mengenal pasti gen-gen yang penting bagi ketahanan spesies terhadap penyakit. Selain itu, hasilan penyelidikan ini membantu dalam perkembangan teknik pembiakan bantuan yang inovatif, seperti inseminasi buatan, pemindahan embrio, dan kloning. Frozen Zoo bertindak sebagai penyumbang besar kepada sains pemuliharaan, penyediaan data dan penemuan yang bermanfaat bagi pelbagai usaha dalam perlindungan spesies di seluruh dunia.

Potensi pengklonan dari sampel-sampel yang disimpan di Frozen Zoo mengundang kecenderungan di kalangan ilmuwan dan penggubal dasar. Melalui teknik seperti SCNT – (Somatic Cell Nuclear Transfer) transfer nuklues sel somatik, saintis dapat mengambil sel kulit dari spesies yang terancam dan menghasilkan embrio yang dapat disuntik ke dalam ibu pengganti. Walaupun proses ini menjanjikan kejayaan yang besar, ia juga menimbulkan pelbagai isu etika yang perlu ditangani. Isu-isu seperti kesejahteraan haiwan, kesesuaian individu yang dihasilkan untuk kembali ke habitat semula jadi, serta risiko potensial terhadap ekosistem yang ada, harus dipertimbangkan secara mendalam sebelum langkah-langkah pelaksanaan diambil. Perdebatan berlanjutan dalam kalangan masyarakat mengenai kebolehan kita untuk “memperbaiki” penghidupan semula spesies , sewajarnya Frozen Zoo dapat memastikan etika dan fokus kepada kesan jangka panjang terhadap alam sekitar.

Frozen Zoo mengkhusus dalam pengumpulan dan penyimpanan DNA dari spesies yang paling terancam, termasuk mamalia besar seperti harimau, gajah, dan juga burung-burung yang terancam. Setiap spesies dipilih berpandukan tahap ancaman kepupusan mereka serta pentingnya peranan mereka dalam ekosistem. Inisiatif ini mendapat kerjasama dari pelbagai organisasi untuk memastikan pengambilan sampel dapat dilakukan dengan cara yang beretika dan tidak mengganggu populasi liar. Kumpulan penyelidik dan pakar genetik bekerjasama untuk memastikan bahawa pelbagai genetik spesies tersimpan, dalam memastikan biodiversiti terjaga. Justeru, Frozen Zoo bukan sahaja berusaha untuk menyelamatkan spesies dari ambang kepupusan malahan menekankan kepentingan menjaga ekosistem yang seimbang dan sihat di seluruh planet.

Frozen Zoo menganggap pendidikan sebagai komponen integral dalam usaha pemuliharaan. Dengan menawarkan program pendidikan kepada masyarakat, mereka berupaya meningkatkan kesedaran mengenai isu-isu biodiversiti dan kepentingan pemuliharaan. Melalui lawatan ke lokasi, bengkel, dan ceramah di sekolah, Frozen Zoo mendedahkan pelajar dan masyarakat tentang cabaran yang dihadapi oleh spesies terancam. Ini tidak hanya membantu dalam memupuk rasa cinta dan penghormatan terhadap alam tetapi juga mendorong penglibatan aktif (kesukarelaan) dalam usaha pemuliharaan. Melalui inisiatif pendidikan ini, Frozen Zoo berusaha mencipta generasi yang lebih peduli dan cakna terhadap pentingnya menjaga warisan alam. Usaha ini bukan sahaja berfokus pada penyelamatan spesies, tetapi juga membangun masa depan yang lebih baik dan lestari untuk semua kehidupan sejagat.

Secara keseluruhannya, konsep Frozen Zoo mencerminkan komitmen terhadap strategi pemuliharaan yang inovatif dalam menghadapi kepupusan biodiversiti.

Terdapat beberapa kemudahan Frozen Zoo di seluruh dunia yang berusaha mengumpul dan memelihara bahan genetik daripada spesies terancam. Salah satu yang terkenal adalah Frozen Zoo di San Diego, California, Amerika Syarikat, yang telah menyimpan lebih daripada 10,000 sampel genetik dari lebih 1,000 spesies sejak penubuhannya pada tahun 1970-an. Kemudahan ini memainkan peranan penting dalam penyelidikan berkaitan kepelbagaian genetik dan usaha pemuliharaan. Sementara itu, Revive & Restore yang juga beroperasi di Amerika Syarikat memfokuskan kepada pemulihan spesies melalui bioteknologi, termasuk usaha pengklonan untuk menghidupkan kembali spesies yang hilang. Di Amerika Syarikat, Animal Preservation Program (APP) di National Zoo berkomitmen untuk kecemerlangan pemuliharaan dengan menyimpan dan mengkaji genetik spesies terancam.

Di Australia, CryoBioBank berfungsi sebagai pusat penyimpanan untuk sampel genetik haiwan terancam, dan ia menyediakan platform untuk penyelidik melakukan kajian pemuliharaan. CryoArks, juga di Australia, merupakan salah satu inisiatif terbesar yang menyimpan sampel dari pelbagai spesies asli Australia. The Biodiversity Bank of the University of Queensland di Australia menumpukan perhatian pada penyimpanan dan analisis bahan genetik bagi memelihara biodiversiti.

Di United Kingdom, Frozen Ark Project berusaha untuk menyimpan kepelbagaian genetik dari haiwan terancam, dengan kerjasama pelbagai institusi di seluruh dunia untuk menjamin kesinambungan material genetik yang berharga. Afrika Selatan mempunyai Biobank for Endangered African Species yang mengumpul data genetik daripada spesies terancam tempatan, membantu dalam merancang strategi pemulihan yang lebih baik. Sementara itu, National Wildlife Conservation Park di Turki berusaha untuk memelihara keanekaragaman genetik spesies-spesies terancam. Terakhir, Genome Resource Bank for Wild Animals di Korea Selatan menyimpan DNA daripada spesies liar, menyediakan maklumat berharga mengenai kelestarian spesies tersebut.

Kesemua kemudahan ini memainkan peranan penting dalam usaha pemuliharaan global, yang bertujuan untuk memastikan bahawa kepelbagaian genetik yang berharga terus ada untuk generasi akan datang melalui penyimpanan, penyelidikan, dan tindakan pemuliharaan yang berkesan.

Frozen Zoo di International Islamic University Malaysia (IIUM) merupakan sebuah inisiatif terbaru, bertujuan untuk memelihara dan melindungi biodiversiti melalui pengumpulan serta penyimpanan sampel genetik dari pelbagai spesies. Inisiatif ini tidak hanya terhad kepada pengumpulan sel, sperma, telur, dan tisu daripada haiwan yang terancam pupus atau sudah pupus, tetapi juga mencakupi usaha menyimpan maklumat genetik yang boleh digunakan untuk penyelidikan dan pemulihan spesies yang mungkin tidak akan bertahan tanpa intervensi manusia. Sejak penubuhannya, Frozen Zoo di IIUM telah menangani masalah kepupusan spesies dengan cara yang inovatif dan berkesan, membuktikan bahawa institusi pendidikan tinggi mempunyai peranan yang signifikan dalam usaha pemuliharaan global.

Salah satu tujuan utama Frozen Zoo adalah untuk memastikan pemuliharaan biodiversiti dengan menyediakan pelbagai teknologi untuk menyimpan sel hidup dan genetik asli pelbagai spesies. Ini sangat penting, terutama apabila sesuatu spesies berisiko untuk mengalami kepupusan di habitat semulajadi mereka. Dengan adanya bioteknologi moden, terdapat peluang untuk mengembalikan spesies tersebut melalui teknik pembiakan, seperti penyelidikan terhadap pembiakan in vitro dan kloning, yang boleh memungkinkan mereka untuk kembali mendiami habitat asal mereka. Selain daripada tujuan pemuliharaan, koleksi di Frozen Zoo juga sangat berharga untuk penyelidikan genetik. Para saintis dan penyelidik dapat mempelajari maklumat genetik haiwan-haiwan ini untuk memahami pelbagai aspek berkaitan evolusi, kesihatan, dan tingkah laku spesies tertentu sehingga dapat menyediakan strategi pemuliharaan yang lebih berkesan.

Di samping itu, Frozen Zoo berfungsi sebagai alat pendidikan yang penting untuk meningkatkan kesedaran masyarakat tentang kepentingan pemuliharaan biodiversiti. Melalui pelbagai seminar, bengkel, dan aktiviti pendidikan yang diadakan, individu serta organisasi yang terlibat dalam program ini berusaha untuk menyebarkan pengetahuan mengenai pentingnya melindungi spesies terancam kepada masyarakat umum. Program-program ini bukan sahaja memfokuskan kepada pelajar dan akademik, tetapi juga melibatkan komuniti setempat dan orang ramai, supaya mereka memahami peranan mereka dalam memastikan kelestarian alam sekitar dan biodiversiti.

Frozen Zoo di IIUM juga merupakan sebahagian daripada inisiatif pemuliharaan yang lebih besar, di mana ia menjalin kerjasama dengan pelbagai organisasi pemuliharaan global. Dengan memanfaatkan kepakaran dan sumber daya daripada pusat dan institusi lain di seluruh dunia, IIUM berjaya melaksanakan projek pemuliharaan yang inovatif dan berkesan. Kerjasama ini bukan sahaja memperluas capaian Frozen Zoo tetapi turut memperkaya pengalaman dan pengetahuan saintifik yang dikumpul dalam usaha pemuliharaan. Setiap sumbangan serta kolaborasi membawa kita lebih dekat kepada matlamat untuk menyelamatkan spesies yang terancam, memperkuat tekad kita untuk melindungi keanekaragaman hayati yang tidak ternilai.

Melalui inisiatif seperti Frozen Zoo, harapan untuk menyelamatkan spesies yang terancam dan menjaga keanekaragaman hayati menjadi lebih cerah. Penyimpanan genetik menyediakan sumber penting bagi teknologi dan saintis untuk memulihkan serta mempertahankan spesies. Masyarakat juga diharapkan untuk terlibat dalam aktiviti pemuliharaan dan menyedari peranan mereka dalam melindungi alam sekitar. Dengan penyertaan aktif masyarakat, kita dapat meningkatkan keberkesanan program pemuliharaan dan menyampaikan mesej yang penting tentang tanggungjawab kita terhadap alam.

Secara keseluruhan, Frozen Zoo di IIUM bukan sahaja relevan untuk konteks Malaysia tetapi juga memberikan sumbangan signifikan kepada usaha pemuliharaan global, dengan potensi untuk menyelamatkan banyak spesies dari kepupusan. Melalui kerjasama dan komitmen yang berterusan daripada semua pihak, inisiatif ini menjanjikan masa depan yang lebih baik untuk biodiversiti dunia, memastikan generasi akan datang dapat menikmati warisan alam yang kaya dan beraneka. Dalam menghadapi cabaran perubahan iklim dan kehilangan biodiversiti, Frozen Zoo menjadi penyuluh harapan yang menegaskan bahawa usaha kolektif untuk melindungi planet kita adalah suatu tanggungjawab yang tidak boleh diabaikan.

Kisah Puntung, Kertam, dan Iman menggambarkan perjuangan yang menakjubkan dan penuh emosi dalam usaha pemuliharaan badak sumbu Sumatera di Malaysia, di mana setiap individu membawa seribu harapan dan cabaran. Kisah mereka adalah cermin kepada krisis biodiversiti yang dihadapi di seluruh dunia serta tanggungjawab kita sebagai penjaga alam.

Badak sumbu Sumatera (Dicerorhinus sumatrensis) adalah salah satu daripada dua spesies badak yang terdapat di Asia dan merupakan yang terkecil dalam keluarga badak. Spesies ini dikenali dengan kulitnya yang bersisik serta dua tanduk di hidungnya. Badak sumbu Sumatera pernah wujud di hutan-hutan di Malaysia, terutamanya di negeri-negeri seperti Sabah dan Sarawak.

Puntung, seekor badak sumbu betina yang berani, selama hayatnya telah menarik perhatian banyak pencinta alam dan penggiat pemuliharaan. Dikenali kerana sifatnya yang lembut dan perawakan yang menawan, Puntung dilahirkan pada tahun 2000 dan menjadi simbol harapan untuk spesies yang semakin terancam ini. Namun, kehidupan di dalam pusat pemeliharaan bukanlah semudah yang diharapkan. Kehilangannya yang tragis, akibat komplikasi kesihatan setelah menjalani pembedahan tumor, mencerminkan cabaran dalam pemuliharaan. Puntung meninggal dunia pada 2017, meninggalkan satu kesedihan mendalam di kalangan staf yang merawatnya dan peminat pemuliharaan di seluruh dunia. Kehilangannya bukan hanya mencuri satu nyawa, tetapi juga menandakan kehilangan salah satu harapan terbesar untuk kelangsungan spesies badak sumbu di Malaysia, menjadikannya satu tamparan hebat dalam usaha pemuliharaan.

Kertam, badak sumbu jantan yang merupakan satu lagi harapan pemuliharaan di pusat tersebut, juga mengalami beberapa cabaran. Kertam telah melewati proses pemindahan dan penyesuaian dalam persekitaran baru selepas ditangkap dari alam liarnya, dan ini membawa kepada tekanan yang memberi kesan pada kesihatannya. Suatu ketika, usaha untuk mengkahwinkan Kertam dengan Puntung sangat tinggi, namun dengan pemergian Puntung, harapan itu pupus. Kertam, walaupun berjuang untuk menyesuaikan diri, tidak pernah dapat mengambil tempat untuk menghasilkan generasi baru dengan Puntung. Kertam meninggal dunia pada tahun 2019, meninggalkan satu ruang hampa yang mendalam dalam hati semua yang terlibat dalam projek pemuliharaan ini. Kesedihan atas kehilangan Kertam meresapi seluruh pasukan pemuliharaan yang telah memberikan sepenuh hati dan tenaga mereka dalam menjaga haiwan-haiwan ini.

Iman, seekor badak sumbu betina yang lain, menjadi simbol harapan baru setelah kematian Puntung dan Kertam. Walau bagaimanapun, Iman juga mendapati dirinya di tengah-tengah pelbagai cabaran kesihatan. Walaupun hakikatnya Iman dijadualkan untuk menjadi sebahagian daripada program pembiakan, ancaman kepupusan dan isu keterbatasan genetik telah menyebabkan kebimbangan yang mendalam. Iman berjuang untuk tetap sihat, namun tekanan akibat kehilangan teman-temannya, serta kesepian yang dihadapinya, memberi kesan kepada kesihatannya. Usaha pemuliharaan untuk Iman berlanjutan dan pasukan penjaga berusaha keras untuk memberinya perhatian yang terbaik, dengan harapan agar satu hari nanti dia dapat menyumbang kepada generasi baru badak sumbu. Namun Iman tetap pergi pada tahun 2019.

Kisah Puntung, Kertam, dan Iman adalah pengingat bahawa pemuliharaan bukan hanya tentang haiwan, tetapi juga tentang menjaga ekosistem dan warisan yang berharga ini untuk generasi akan datang. Mereka mengingatkan kita tentang kesan tindakan manusia terhadap alam, serta pentingnya kebersamaan dalam usaha menjaga keanekaragaman hayati. Walaupun berdepan dengan pelbagai rintangan, semangat juang dan harapan untuk masa depan spesies ini terus hidup dan memberi inspirasi kepada banyak pihak, menunjukkan bahawa setiap langkah kecil dalam usaha pemuliharaan boleh membawa kepada perubahan yang besar.

Dengan kisah mereka yang penuh emosi ini, kita semua diajak untuk menjadi lebih prihatin dan aktif dalam melindungi biodiversiti yang semakin terancam, kerana setiap nyawa adalah berharga dan setiap usaha pemuliharaan adalah satu langkah ke arah sebuah dunia yang lebih baik.

Frozen Zoo di Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (IIUM) adalah salah satu projek yang menguja dalam usaha pemuliharaan badak sumbu Sumatera yang terancam. Projek ini bertujuan untuk menyelamatkan dan memulihkan spesies yang hampir pupus ini dengan menggunakan teknologi biologi moden dan inovasi dalam bidang pemuliharaan.

Melalui penggunaan teknik cryopreservation, Frozen Zoo menyimpan sampel-sampel sel yang diperoleh daripada badak sumbu, termasuk sel telur, spermatozoa, dan sel-sel tisu, dalam keadaan beku. Pendekatan ini membolehkan ilmuwan untuk menyimpan genetik badak sumbu Sumatera yang berharga, yang mungkin menjadi kunci untuk mengekalkan kelangsungan hidup spesies ini di masa hadapan.

Salah satu inovasi yang menarik dalam projek Frozen Zoo ini adalah usaha untuk menghasilkan “cell line” badak sumbu Sumatera. Cell line adalah kultur sel yang diperoleh daripada organisma dan boleh dikembangbiakkan secara berterusan dalam makmal. Dengan membangunkan cell line badak sumbu ini, para penyelidik berpotensi untuk melakukan pelbagai kajian, termasuk analisis genetik dan ujian keberkesanan terhadap pelbagai teknik pembiakan.

Salah satu matlamat utama dari pewujudan cell line ini adalah untuk memfasilitasi proses pengklonan. Pengklonan merupakan teknik yang boleh digunakan untuk menghasilkan individu baru berdasarkan genetik yang ada. Proses ini melibatkan pengambilan sel dari cell line dan memindahkannya ke dalam telur badak sumbu yang telah dibersihkan (komponen nukleus diambil dari sel telur). Walaupun pengklonan haiwan bukanlah sesuatu yang baru dalam dunia sains, pengklonan badak sumbu Sumatera akan menjadi salah satu pencapaian yang luar biasa dalam usaha pemuliharaan dan memberi harapan baru untuk spesies yang hampir pupus ini.

Usaha ini bukan sahaja memperlihatkan kemajuan dalam penyelidikan biologi, tetapi juga mengejutkan banyak pencinta alam dan pemuliharaan. Dengan cabaran yang dihadapi oleh badak sumbu Sumatera akibat pemburuan haram, kehilangan habitat, dan masalah pemusnahan genetik, setiap inisiatif seperti ini memberikan sinar harapan kepada usaha pemuliharaan.

Namun, projek seperti ini juga memerlukan sokongan dan kerjasama pelbagai pihak – daripada masyarakat, kerajaan, hingga kepada organisasi pemuliharaan global. Kesedaran dan pendidikan mengenai pentingnya melindungi biodiversiti di bumi kita amat diperlukan, terutama dalam konteks penggunaan teknologi dalam pemuliharaan.

Dengan perkembangan terkini dalam teknologi pemuliharaan seperti Frozen Zoo IIUM, diharapkan usaha dalam pengklonan badak sumbu Sumatera akan membuahkan hasil dan menandakan langkah positif ke arah menambah bilangan populasi spesies ini. Jika berjaya, ia bukan sahaja dapat menyelamatkan badak sumbu Sumatera tetapi juga menjadi model dan inspirasi dalam usaha pemuliharaan spesies-spesies terancam lain di seluruh dunia.

Inisiatif ini menjadi harapan untuk masa depan biodiversiti di Malaysia dan global, serta menyeru masyarakat untuk terus menyokong usaha pemuliharaan demi kelangsungan hidup spesies-spesies yang terancam.

Rujukan

Blumer, K., & Stoecker, B. (2017). “The Role of Genetic Biodiversity in Conservation”. Conservation Biology.

Holt, W. V., & Pickard, A. R. (2004). “Cryopreservation of animal gametes and embryos”. Animal Reproduction Science.

Witten, P. E., & Smith, E. A. (2015). “Advances in Fish and Wildlife Conservation”. Springer.

Laikre, L., & Schwartz, M. K. (2008). “Population Genetics in Wildlife Conservation”. Cambridge University Press.

San Diego Zoo Global – Frozen Zoo :https://www.sandiegozoo.org/frozenzoo

WWF :https://www.worldwildlife.org

IUCN :https://www.iucn.org